Les sites maçonniques des différents Suprême Conseil du Rite Écossais Ancien et Accepté donnent des références historiques très documentés sur la naissance des «hauts grades» en Franc-maçonnerie. Nous vous encourageons à les consulter, nous citerons notamment ceux du Suprême Conseil pour la France, du Suprême Conseil de France, du Suprême Conseil National de France etc. Les anglo-saxons préféreront dénommer les degrés supérieurs «SIDE DEGREES».
Voici quelques grandes étapes qui vont concourir à la naissance et à la constitution du Rite Écossais Ancien et accepté, en abrégé R.E.A.A.
Naissance du Rite Ecossais : Charleston, 31 mai 1801
Le 24 mai 1801, John Mitchell nomma le révérend Frederick Dalcho (un Prussien, né à Londres) inspecteur général adjoint de l’Ordre du Royal Secret, et une semaine plus tard, le 31 mai, « le Suprême Conseil du 33e degré pour les États-Unis d’Amérique », a été ouvert conformément aux Grandes Constitutions à Charleston, Caroline du Sud, sous la présidence du Colonel Mitchell et du Révérend Dalcho. Le Suprême Conseil était un système supérieur à l’Ordre du Royal Secret de Morin ; il administrait 33 degrés, dont les 25 du rite de Morin. L’autorité traditionnelle du Suprême Conseil découle des « Grandes Constitutions, Statuts, Règlements etc. » pour le Gouvernement du Conseil Suprême des Inspecteurs Généraux du 33e et pour le Gouvernement de tous les Conseils relevant de leur Juridiction. La circulaire à travers Deux hémisphères, ou « Manifeste de 1802 » (le premier document imprimé publié par le Suprême Conseil), affirmait également que Frédéric le Grand avait été l’instigateur de sa création.
Le Suprême Conseil de Charleston est le premier Conseil Suprême du 33° dans le Monde. Il continue d’exister aujourd’hui en tant que Suprême Conseil du 33°, Juridiction du Sud, et son siège reste à Charleston, bien que sa résidence ait été déplacée à Washington, DC, vers 1870.
Auguste de Grasse-Tilly
Auguste de Grasse-Tilly débarque en 1789 à Saint Domingue, il fréquente les Frères de la Loge de Perfection Saint Jean de Jérusalem Écossaise. Contrait de quitter l’île qui est en proie à des soulèvements, il arrive à Charleston en Caroline du Sud. Les américains n’ont pas oublié pas qu’Auguste est le fils de l’Amiral de Grasse qui s’est illustré au cours de la Guerre d’Indépendance notamment lors de la bataille de Yorktown qui fut une victoire décisive.
Auguste de Grasse Tilly rencontrera John Mitchell, Frédérick Dalcho, Isaac Auld, Barend Spitzer, Moses Cohen, Himann Isaac Long etc. Ces frères pratiquent tous le Rite de Perfection, après une lente maturation il décide de rajouter 8 degrés supplémentaires pour constituer le 31 mai 1801 le Suprême Conseil du 33e degré pour les États-Unis d’Amérique, après avoir élevé un 3ème membre. A Charleston, c’est le 21 février 1802 que le nombre total des Souverains Grands Inspecteurs Généraux sera complété à neuf membres.
Alexandre François Auguste de Grasse-Tilly, reçut une patente et fut nommé le même jour par le Suprême Conseil des États-Unis d’Amérique, Grand Commandeur ad vitam des Iles Françaises des Indes Occidentales, avec Jean Baptiste Delahogue, son beau-père, en qualité de Lieutenant Grand Commandeur.
Après un retour en 1802 à Saint Domingue, et divers déboires dus à une véritable situation de guerre, il repart avec son beau-père Jean Baptiste Delahogue. Ensemble, ils débarqueront à Bordeaux en 1804.
Ils reprennent une intense activité maçonnique avec la communication des Hauts Grades Écossais et le 20 octobre 1804 le Suprême Conseil de France sera constitué.
De Grasse-Tilly continuera de constituer de nouveaux Suprêmes Conseils :
- En Italie à Milan en 1805
- En 1809, il contribue à la création du Suprême Conseil des Deux Sicile à Naples
- En 1811, il participe à la création du Suprême Conseil d’Espagne.
De cette période nos jours, diverses péripéties vont agiter en France, la franc-maçonnerie en général et celle du rite Écossais Ancien et Accepté en particulier.
Nous invitons le lecteur à consulter les nombreux sites internet que nous vous avons conseillés sur notre page d’accueil ou vous pourrez trouver des informations complètes et documentés sur cette période faite de rebondissements.
L’histoire du R.E.A.A. en est l’exemple, dans la mesure ou l’Histoire continue de s’écrire chaque jour.